『失われた場を求めて』 メアリー・C・ブリントン
こどもを社会に送る「場」の喪失。
著者は、ハーバード大学の教授にして、日本社会の研究家。
久しぶりに訪れた東京に戸惑う。
地下鉄が、おかしい。
居心地が悪い。
それは、なぜか。
車内がやけに静かだ、と気づく。
他愛ないおしゃべりもなく、
誰も彼もケータイの小さい画面を見つめたり、
ゲームに没頭している。
ここには「場」がない。
周囲の空間や人々との結びつきがない。
「場」なくしたロストジェネレーション（１９９０年代に学校を出た若者たち）の
悲惨さを、著者は浮かび上がらせる。
日本は、こどもたちを社会に送り出し、
社会人として一人前になるまで、「場」が責任を持ってきた。
家庭から学校へ、学校から会社へ。
それぞれの「場」が責任を持って教育し、リレーしてきた。
同じような価値観を持って、送り出してきた。
しかし、１９９０年代、バブルの崩壊とともに、
この「場」は崩壊する。
企業は、定期採用を縮小する。
学校は、生徒の送り先に行き詰る。
もっとも被害をこうむったのが、高校卒業生、
しかも、偏差値中位高の男子だという。
地道な調査結果が、状況を明快に物語る。
中位高の男子卒業生は、進学も正社員としての就職もかなわず、
４０％が、行き場をなくす。
ひきこもり、ニート、フリーターへの道を歩む。
社会をなめている、勤勉さを忘れた、という批判は、
あまりにも一方的な見方である、と著者はいう。
その前に、社会が支援の手を離したのだ。
私たちの世代にはあった「場」
その「場」は、われわれを拘束した。
意味の分からない縛りを押し付けた。
決められた道を外れることは許されなかった。
いや、遅れることすらできない息苦しさがあった。
しかし、彷徨う獣のような青年を、
なんとか社会に送り出す装置としては働いていた。
その壊れた「場」は戻ってこない。
ひとりで決然と世の中に討ってでる子供はいい。
家族の支援が得られる子供も救われる。
しかし、特別な才も支えもない子供は、どうすればいいのか。
一続きの道ではなく、飛び石のようになったように隙間の多い道、
道を外れれば、谷底に落ちていくような仕組みの道を、
青年は、途方に暮れるしかない。
著者は、状況を冷静に分析するだけでなく、
なんとか処方箋を示そうとする。
「正社員」は当たり前ではない社会になったことを覚悟せよ。
転職を繰り返して、
自分の納得できる仕事にたどりつけるように努力せよ。
そのために、ストロングタイズ（家族や親友などの緊密な人間関係）だけでなく、
ウイークタイズ（幅広い人間関係）の構築に努めよ、と訴える。
若者たちよ、
ネットで遠い知人を捜すのも一つの方法だが、
口うるさいおっさんたちを嫌わず、
たまには、居酒屋につきあってもいいではないか。
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